עולמה של ההלכה היהודית דורש לא רק שימור, אלא גם אומץ ותבונה להתמודד עם אתגרי הדור. מרן רבינו עובדיה יוסף זיע"א ובנו מרן הראש"ל רבינו יצחק יוסף שליט"א, נודעו בכושרם לפסוק הלכה מתוך בקיאות אינסופית בכל מפרשי הדורות (ראשונים ואחרונים), אך עם הסתכלות חמה ומכילה על צרכי הציבור. פסיקתם משלבת את כובד משקל המסורת עם קלות המאפשרת לקיים את התורה בשמחה גם בדורנו.
להלן שבע נקודות מפנה בפסיקה המודרנית של מרן, אשר השפיעו ישירות על חיי מאות אלפי יהודים בישראל ובתפוצות:
1. ההקלות בענייני גיור:
מרן דגל בגישה מקלה בדיני גיור, מתוך עיקרון של "מקרב רחוקים", אך התנגד לגיור ללא קבלת מצוות.
2. הלכות טהרת המשפחה לנשים עובדות:
מרן התמודד עם המציאות של נשים עובדות שאינן יכולות לטבול במועד מדויק. פסיקותיו אפשרו הקלות רבות בחישובי הזמנים וספירת הימים, ובכך הקלו מאוד על נשים שהיו חייבות לצאת לעבודה בשעות מוקדמות או מאוחרות.
3. פסיקות בתחום הכשרות העולמית:
כאשר המזון התעשייתי הפך גלובלי, מרן התמודד עם סוגיות כמו רכיבים כימיים (כמו חומרים משמרים) ו'בישול נכרי' מורכב. הוא פיתח כללים ברורים ונוקשים מצד אחד (בעיקר בדגים ורכיבים לא ברורים), ומצד שני הקל במקרים רבים של ספקות רחוקים ("ספק ספיקא"), תוך מתן אמון רב יותר בכשרות הציבור.
4. היתר מכירה בשמיטה:
אף שהיו רבנים שהתנגדו לכך, מרן תמך במנגנון היתר המכירה כדרך יחידה למנוע הפסדים כלכליים עצומים לחקלאים שומרי מצוות בישראל. פסיקה זו אפשרה יציבות כלכלית ותמיכה איתנה ביישוב הארץ.
5. ענייני תפילה מול מגדלים גבוהים (שינויים אדריכליים):
מרן התמודד עם שינויי אדריכלות קיצוניים. הוא פסק להקל בנושאים רבים של כניסה לבית כנסת או קריאת שמע כאשר יש ספקות על טומאת מתחת לרצפה, וזאת מתוך רצון שלא להרחיק את הציבור מהתפילה במניין.
6. יחס למנהגים:
הוא נקט בקו פסיקה ברור המעדיף את ההלכה הפשוטה והברורה (השולחן ערוך) על פני מנהגים שנהגו, וזאת מתוך עיקרון של השבת עטרה ליושנה והבאת אחדות הלכתית. למרות זאת, הוא תמיד דרש כיבוד מנהגי קהילות אחרות.
7. פסיקות בתחום הרפואה והטכנולוגיה:
התייחסות לטכנולוגיות פוריות מודרניות, סוגיות סוף החיים, והשימוש בטכנולוגיה בשבת (כגון שימוש במעליות). פסיקותיו היו מבוססות רבות על התייעצות עם רופאים מומחים.
פסיקות אלו מעידות על הדרך שבה יש לפסוק הלכה: מתוך בקיאות עצומה בים התלמוד והפוסקים, אך עם עין פקוחה ואהבה רבה לעם ישראל. כאשר מתעוררת סוגיה הלכתית שאינה ברורה, אין להקל ראש. ניתן להפנות שאלות לרבנים המשיבים במרכז, הממשיכים את דרך הפסיקה המפוארת הזו. המרכז למורשת מרן עומד כיום כמעוז ההלכה הספרדית בעולם.